Evie Blackwells Fähigkeiten als Ermittlerin haben ihr einen Job in der Task Force für ungelöste Vermisstenfälle eingebracht. Für den Gouverneur hat die Arbeit dieses Teams höchste Priorität. Evie und ihre Kollegen müssen also Ergebnisse liefern. Evies erster Fall ist der einer vermissten Studentin. Doch kann nach so vielen Jahren noch die Wahrheit ans Licht kommen? Und was ist die Lösung für die offenen Fragen in Evies Privatleben - wie der unbeantwortete Heiratsantrag ...?

Dee Henderson hat sich seit 1996 mit nur zwei Romanserien in die Spitze der christlichen Schriftsteller in den USA geschrieben. Dem Erfolg entsprechend hat die Tochter eines Pfarrers ihren Beruf als Finanzbeamtian den Nagel gehängt und lebt als Schriftstellerin bei Chicago.

Kapitel 1 Evie Blackwell Als Gouverneur Bliss das Podium betrat, vergrub Lieutenant Evie Blackwell die Hände in ihren Manteltaschen. Sie war froh darüber, dass die Januarkälte dafür sorgte, dass diese Pressekonferenz pünktlich beginnen und nur zwanzig Minuten dauern würde. Bei der Amtseinführung von Gouverneur Bliss am Tag zuvor war es sonniger und einige Grad wärmer gewesen. Evie bemühte sich, die Fernsehkameras zu ignorieren, die aufs Podium gerichtet waren. Doch sie wusste, dass sie gemeinsam mit den anderen Beamten, die neben ihr auf der Bühne standen, jetzt im Bild zu sehen war und dass diese Aufnahme in den abendlichen Lokalnachrichten gesendet werden würde. Der Gouverneur, der sich im Rampenlicht offensichtlich wohlfühlte, sprach ohne Notizen. "Danke, dass Sie alle heute Nachmittag erschienen sind. Ich freue mich, als erste Amtshandlung in meiner Funktion als Gouverneur die Schaffung der Task Force für Vermisstenfälle bekannt zu geben. Unter der Leitung von Lieutenant Noble vom Polizeidezernat Riverside", er deutete auf die Beamtin in der Reihe hinter ihm, "werden diese Kriminalbeamten im gesamten Bundesstaat Illinois ungelöste Fälle, bei denen jemand als vermisst gemeldet wurde, erneut unter die Lupe nehmen. Sie werden neue Erkenntnisse, Fragen und Ideen einbringen und mit der Polizei vor Ort zusammenarbeiten, um Antworten zu finden und die Fälle endgültig abzuschließen. Wenn man auf Neuigkeiten wartet - und das weiß ich aus eigener Erfahrung -, ist jedes Warten zu lang. Meine Schwester Shannon wurde elf Jahre lang vermisst. Ich habe nie aufgehört zu suchen, habe nie die Hoffnung aufgegeben, und Gottes Erbarmen und Shannons Mut haben wir es zu verdanken, dass sie wieder zu Hause ist. Wir brauchen mehr solcher Wunder, um vielen Familien ähnliche Nachrichten überbringen zu können. Und für diejenigen, deren vermisste Eltern, Töchter oder Söhne nicht nach Hause kommen werden, ist es wichtig, dass sie ihre Lieben endlich zur Ruhe betten können. Dies ist ein erster Schritt, ein guter Schritt, um diese Antworten zu finden. Und jetzt möchte ich Ihnen den Mann vorstellen, der die Polizei von Illinois leitet, Commander Frank Foster - er wird noch einige Worte an Sie richten." Damit war es offiziell. In den nächsten zwei Jahren würde Evie ihre Arbeit zwischen ihrem jetzigen Job bei der Illinois State Police und der neuen Task Force aufteilen. Ihr Blick wanderte zu ihrem Freund Rob Turney, der hinter den Presseleuten im Publikum stand, und sie lächelten einander zu. Es war nett von ihm, dass er sich einen Tag freigenommen hatte, um von Chicago nach Springfield zu fliegen und an ihrem großen Tag und bei dieser Pressekonferenz dabei zu sein. Der Commander beendete sein Grußwort. Evie gab dem Gouverneur die Hand, posierte zusammen mit den anderen Mitgliedern der Task Force für Fotos, dann war der offizielle Teil vorüber. Evie schob sich durch die Menschenmenge, bis sie bei Rob war. "Möchtest du den Gouverneur begrüßen? Wenn du willst, kann ich ihn bestimmt kurz erwischen, bevor er geht", bot sie an und schob ihre Hand in seine. Rob hatte den damaligen Gouverneur in spe bei der Weihnachtsfeier ihrer Freunde Ann und Paul Falcon getroffen und seitdem oft von der Begegnung gesprochen. Ann hatte Evie den Job in der Task Force beschafft. Die beiden Frauen waren schon seit Jahren in einer engen Freundschaft verbunden und Ann war fest davon überzeugt, dass Evie mit ihren Fähigkeiten als Ermittlerin perfekt in diese Task Force passte. Rob betrachtete die Menschenmenge um den Gouverneur. "Ich weiß das Angebot zu schätzen, Evie, aber es wird noch genügend Gelegenheiten geben, wenn deine Fälle erfolgreich gelöst sind. Diesem prestigeträchtigen Teil seines Gouverneur-Jobs wird er sicherlich große Aufmerksamkeit widmen. Ich werde ein anderes Mal mit ihm reden." Lächelnd drückte sie seine Hand. "Ich liebe deinen Optimismus. Kannst du zum Essen bleiben?" Er beugte sich hinunter und küsste sie zärtlich. "Danke", sagte er bedauernd,