Dieser Erzählband enthält eine Vielzahl eher unbekannter Kurzgeschichten, die oft nur wenige Seiten umfassen. Die Themen erinnern an Kafkas große Romane: Mit Ernst, Akribie und Gleichmut schildert er das menschliche Schicksal in seiner ganzen Absurdität und Ausweglosigkeit. Er erzählt vom Hungerkünstler, der vor lauter Hungern kaum mehr sichtbar ist und kein Publikum mehr findet. Vom Zirkusartisten, der ohne Trapez nicht mehr leben kann. Und vom Mann, der von einem Geier angefallen und zu Tode gepickt wird.

Franz Kafka, 1883 in Prag geboren, studierte Rechtswissenschaften in München und Prag. Zu Lebzeiten publizierte er nur wenig, darunter Das Urteil, Die Verwandlung und Der Heizer. Erst nach seinem Tod 1924 gab Max Brod den umfangreichen Nachlass heraus. Kafkas Romane wie Das Schloss und Der Prozess zählen zu den bedeutendsten literarischen Werken des 20. Jahrhunderts.