Der Landsitz Winterthurn mit seinen exzentrischen aristokratischen Bewohnern, eine der Realität entrückte, fest in der glorreichen Vergangenheit verwurzelte Welt, wird zum Schauplatz schrecklicher Bluttaten, die den jungen Xavier Kilgarvan zwingen, als Privatdetektiv und Hobbyermittler tätig zu werden. In drei mysteriösen Kriminalfällen, die seinen investigativen Scharfsinn fordern und seine kriminalistischen Fähigkeiten schulen, muss Kilgarvan aktiv werden, und die Geheimnisse und Rätsel, hinter die er im Laufe seiner Ermittlungen kommt, sind nicht immer von dieser Welt.

Joyce Carol Oates wurde 1938 in Lockwood im Bundesstaat New York geboren. Sie erwarb 1960 den Bachelor of Arts und 1961 den Master of Arts. Von 1961 bis 1967 war sie Anglistik-Dozentin. Sie zählt heute zu den bedeutendsten Schriftstellerinnen der USA und war schon mehrfach für den Nobelpreis für Literatur nominiert.