Großbritannien wird trotz seiner räumlichen Nähe zum Kontinent (so bezeichnen die Briten den Rest Europas) nicht selten als "Fremder in Europa" wahrgenommen. Der Linksverkehr und das britische Pfund sind die auffälligsten, jedoch keineswegs die einzigen Besonderheiten des Landes. Auch die Freizeit- und Konsumgewohnheiten zahlreicher Briten weichen zum Teil deutlich von denen vieler Kontinentaleuropäer ab, man denke etwa an die "Gentleman-Kultur" in Form der Clubs, die Schuluniformen oder die Tea-Time, die, trotz der zunehmenden Konkurrenz durch Kaffee und Cafés, ihre bemerkenswerte soziale Funktion behalten hat. Neben solchen Besonderheiten gibt es allerdings auch eine Reihe von Gemeinsamkeiten und Parallelen zu anderen Ländern Europas, etwa im Bereich der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung. Dazu zählen die Alterung der Gesellschaft, die Zuwanderungsproblematik, der Abbau industrieller Arbeitsplätze und eine Vielzahl ökologischer Probleme, die hier wie dort gelöst werden müssen. Vor diesem gedanklichen Hintergrund ist das vierfarbige, mit Fotos und Grafiken reich illustrierte Buch entstanden. Es greift Themen auf, die das "Besondere" Großbritanniens zum Gegenstand haben, Themen, die uns stutzig und neugierig machen, gerade vor dem Hintergrund anderer Erfahrungen in Europa. Warum beispielsweise entwickelte sich Großbritannien im 18. Jahrhundert früher als andere europäische Nationen zum Vorreiter der industriellen Entwicklung, um dann im 20. Jahrhundert nach jähem Absturz eine Renaissance zu erleben? Wie ist die gegenwärtig ausgreifende und in Europa beispiellose Praxis der Videoüberwachung in öffentlichen Räumen des Landes in Einklang zu bringen mit dem hohen öffentlichen Gut der Bürgerrechte? Gleichzeitig verdeutlicht die Diskussion der gesellschaftlichen Herausforderungen und Probleme auch die Nähe zu anderen europäischen Ländern und ermöglicht damit den Vergleich und vielleicht ein vertieftes Verständnis sozial-räumlicher Entwicklungen in einem europäischen Rahmen. Als geographisches Lese-Lehrbuch beinhaltet das Werk zahlreiche Anknüpfungspunkte für die Ausbildung sowohl in der Geographie als auch in Studienfächern, die sich aus anderer Perspektive mit Großbritannien befassen, etwa Anglistik und Sozialwissenschaften. Darüber hinaus bietet es aufgrund seiner Anschaulichkeit und mannigfaltigen Themenauswahl jedem Großbritannien-Liebhaber eine genussvolle Lektüre.

1 Einführung in den Band.- 2 Landschaftsentwicklung und Klima.- 2.1 Einführung. 2.2 Aus Kaledonien wird Britannien: Die Entstehung und Formung der Erdoberfläche von der Frühzeit bis zum Tertiär. 2.3 Der ''letzte Schliff" - Landschaftsentwicklung im Eiszeitalter. 2.4 Immer ein Thema: Wetter und Klima.-3 Von der Natur- zur Kulturlandschaft - der Mensch als Nutzer und Gestalter von Räumen.- 3.1 Einführung. 3.2 Steinkreise, Kastelle und Klöster - Spuren aus vornormannischer Zeit. 3.3 Burgen und Kathedralen - kulturelles Erbe des Mittelalters und Tourismusziele der Gegenwart. 3.4 Der Adel als Landschaftsgestalter - Häuser, Parks und Parklandschaften. 3.5 Turnpike Roads, River Navigations und Kanäle - die Erschließung des Binnenlandes im frühen Industriezeitalter. 3.6 Der atlantische Dreieckshandel - eine zentrale Voraussetzung für die Industrielle Revolution. 3.7 Vom Land der Dörfer zur Nation der Städte - wirtschaftliche Umbrüche und Stadtentwicklung in Großbritannien während der Industriellen Revolution.-4 London - Herz und Kopf Großbritanniens.- 4.1 Einführung. 4.2 London 2010 - aktuelle Prozesse und Probleme der Stadtentwicklung. 4.3 Geteilte Stadt: Soziale Gegensätze und sozialräumliche Kontraste in London. 4.4 Vom maroden Hafen zur glitzernden Nebencity: Die Docklands - eine Bilanz nach drei Jahrzehnten Strukturwandel. 4.5 London als globale Bühne: Flaggschiff-Projekte und die Planungen für die Olympischen Spiele 2012.- 5 Deindustrialisierung, neue Industrien und das Erstarken des Dienstleistungssektors.- 5.1 Einführung. 5.2 ''Lost worlds" - Altindustriegebiete und ihre Zukunft: Das Beispiel Süd-Wales. 5.3 Japanische Direktinvestitionen in der britischen Automobilindustrie - das Beispiel Nissan. 5.4 Von Thomas Cook zum Vier-Sterne-Cottage: Der britische Binnentourismus im Wandel.-6 Neue Geographien der Macht und Ohnmacht. 6.1 Einführung. 6.2 Them and Us - Migranten und Multikulturalismus in Großbritannien. 6.3 "The friendly eye in the sky" - Neuordnungen der Städte durch Kontrollpolitik in Großbritannien. 6.4 Von der Sailortown zu schicken Quais - Transformationsprozesse in Hafenstädten und ihre Rahmenbedingungen.-7 Politik und Raumplanung. 7.1 Einführung. 7.2 Raumordnung und Raumplanung im Wandel der Zeit: von der Zwischenkriegszeit über den Wohlfahrtsstaat in die Wirtschaftskrise. 7.3 Raum als Markt - Folgen des Staatsverständnisses der Ära Thatcher. 7.4 Entwicklungsgesellschaften und Sonderwirtschaftszonen: Neoliberale Ansätze der Wirtschaftsförderung und Raumentwicklung. 7.5 Devolution - ein brauchbares Konzept zur Stärkung der Regionen?- 8 Gesellschaft, Handel und Kultur.- 8.1 Einführung. 8.2 Zwischen Alicante, Alnwick und Altersheim: Geographische Aspekte des Alterns im Vereinten Königreich. 8.3 Tesco, Aldi und die neuen ''Cornershops" - Merkmale und Besonderheiten des britischen Lebensmitteleinzelhandels. 8.4 Regional Shopping Center und Factory Outlet Center- neue ''Kathedralen" der britischen Konsumgesellschaft. 8.5 Industrielles Erbe - neuer Motor für Stadtentwicklung in der Spätmoderne? Das Beispiel Manchester.- 9 Schlusswort