Schon lange gehört das Zeitalter der großen geografischen Entdeckungen der Vergangenheit an. Vom einst so verehrten, aber auch gefürchteten Meer wissen wir heute um einiges mehr als damals: Seine größten Tiefen kennen wir nun, die Beschaffenheit des Meeresgrundes und seiner Bewohner, auch die Entstehung von Ebbe und Flut. Und uns ist bekannt, dass in den Tiefen des Meeres Gold, Uran und noch wertvollere Schätze verborgen sind. Darüber und über viele andere Ergebnissse und Aufgaben der Meeresforschung berichtet dieses WAS IST WAS-Buch. Der Wissenschaftsjournalist Rainer Crummenerl, selbst schon Teilnehmer mehrerer meereskundlicher Expeditionen, beantwortet Fragen zur Tier- und Pflanzenwelt des Meeres und zur Geschichte, den Methoden und den neuesten Erkenntnissen der Meeresforschung. Dabei weist er eindringlich auf die Gefahren hin, die dem Meer und seinen Bewohnern durch den Menschen drohen.

Was sind Tauchroboter? Als das deutsche Forschungsschiff "Polarstern" 1999 zu seiner 15. Arktisexpedition aufbrach, befand sich erstmals "VICTOR 6 000" mit an Bord, ein ferngesteuertes Tiefseefahrzeug. Das sogenannte Remotely Operated Vehicle (ROV) ist ein unbemanntes Tauchboot. Es kann bis zu 6 000 Meter tief tauchen und dort mehrere Tage lang arbeiten. Das vier Tonnen schwere Fahrzeug war mit der "Polarstern" über ein 8 000 Meter langes Tiefseekabel verbunden. Eigene Antriebssysteme sorgten dafür, dass sich das Boot aktiv und zielgerichtet am Meeresboden bewegen konnte.

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