Dem Ingenieur Cyrus Smith, seinem Diener Nab und weiteren Gefangenen gelingt es, kurz vor Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs in einem Freiballon aus ihrem Kriegsgefangenenlager zu fliehen. Nach einem aufkommenden Orkan landet die Gruppe völlig ohne Hilfsmittel auf einer entlegenen Insel im südlichen Pazifik. Ohne Hoffnung, die Insel jemals wieder verlassen zu können, richten sie sich dort ein. Dann kommt es zu Kämpfen mit Piraten, auch scheint sich jemand unterhalb der Insel eingenistet zu haben. Als der Vulkan der Insel droht auszubrechen, spitzt sich die Lage zu. Vollständige Fassung mit allen drei Teilen, mit den Illustrationen der Originalausgabe.

Jules Verne (1828 - 1905) gilt als einer der Begründer der Science-Fiction-Literatur. Als Visionär wurde er bereits zu Lebzeiten gefeiert. Heute ist er schon fast eine Legende. Der Antrieb der Nautilus, des U-Boots in seinen Geschichten, ist mit der heutigen atomaren Technik vergleichbar - dabei hat er es bereits im 19. Jahrhundert beschrieben. Schon damals waren seine Bücher ein großer Erfolg, auch weil seine Abenteuer so verrückt und unvorstellbar klangen. Allerdings war Jules Verne nicht verrückt, sondern vielmehr seiner Zeit meilenweit voraus.