Ein besonderes Buch für eine besondere Zeit im Jahr: Wo es sehr kalt ist, brauchts viel Herzenswärme, um ein Kind am Leben zu erhalten. Am Weihnachtsabend fällt Peter in den eiskalten Dorfteich. Er kann sich zwar wieder herausziehen, aber nach Hause kann er noch nicht. Erst in zwei Stunden, da kommt die Tante vom Dienst. Die Menschen im Dorf haben gute Ratschläge parat, ins Haus lässt ihn aber niemand. So kriecht Peter im Schafstall zwischen die wolligen Schafe. Dort findet ihn der Schäfer, schneidet ihm die gefrorenen Kleider vom Leib und wärmt ihn, so gut es geht. Er packt Peter auf den Pferdeschlitten und bringt ihn in den Nachbarort ins Krankenhaus. In seinem Traum bummelt Peter an der Hand des Todes in Richtung Himmelstor, aber eine resolute Oberschwester, zwei warmherzige Schwesternschülerinnen und ein verantwortungsvoller Arzt lassen ihn nicht so einfach gehen. Sie retten Peter das Leben und bescheren ihm noch dazu ein fröhliches und wunderschönes Weihnachtsfest.

Albert Wendt lebt seit fünfundfünzig Jahren in einem Dorf bei Leipzig. Dort sitzt er unterm Apfelbaum, bei schlechtem Wetter in einem Häuschen daneben, und schreibt Märchen. Seine Freunde ernähren ihn mit Büchern, Käse und saurem Wein.