Das Epos, diese uralte Form der Literatur, in der die Menschheit das Erzählen lernte, gilt eigentlich schon lange als 'mausetot'. Und doch ist allenthalben von ihr, von der Qualität des 'Epischen', seiner sprichwörtlichen Breite oder Größe die Rede: "Der Herr der Ringe" - als Film natürlich ein Epos, Wagner-Opern oder "Die Sopranos" - allemal episch in Dimensionen und Anspruch. Der Grund dafür liegt am Ursprung der Gattung, bei Homer (wem sonst?). Das Epos war darum auch der vornehmste Gegenstand der Poetik und der Literaturgeschichte als Wissenschaft. Der Band stellt die Meilensteine dieser Theoriebildung von Aristoteles über die Brüder Grimm bis zu Hans-Robert Jauß zusammen.

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