Der Kurort Semmering im Jahr 1910: Edgar, 12 Jahre alt und wohlbehütet, lernt einen jungen Baron kennen und schließt mit ihm Freundschaft. Doch die Freundlichkeit des Barons ist nur vorgeschützt, dahinter verbirgt sich ein erotisches Interesse an der Mutter des Jungen. Die Situation eskaliert Zweigs psychologische Novelle, bereits von der zeitgenössischen Kritik begeistert aufgenommen, wurde später mehrfach verfilmt. Mit Anmerkungen und einem Nachwort des 'Fin de Siècle'-Experten Michael Scheffel.

Stefan Zweig (28.11.1881 Wien - 23.2.1942 Petropolis bei Rio de Janeiro) stammte aus einem großbürgerlichen jüdischen Elternhaus, studierte Romanistik, Germanistik und Philosophie in Berlin und Wien und promovierte 1904. Nach Aufenthalten in Salzburg und Wien emigrierte er 1934 zunächst nach London, 1941 dann nach Brasilien, wo er und seine Frau sich 1942 das Leben nahmen. Zweig war erfolgreich mit psychoanalytisch orientierten Novellen, Erzählungen und einem Roman, in denen erotische, emotionale oder existentielle Gefährdungen, Konflikt- und Bewährungssituationen thematisiert werden.