La première partie de ce roman relate l'histoire d'Ismaël, le fils métis de Koro, qui ne trouva son salut que dans la rue, à 7 ans, avant que les parents de son père, coopérant français, ne le ramènent en France après la mort de sa mère. Revenu en Côte d'Ivoire, il s'évertua à démontrer l'innocence de sa mère. Dans la seconde partie, Ismaël va tendre la perche à Rod, jeune garçon influencé par des voyous.